在多媒体的世界里，格式犹如语言，它们决定了信息如何被编码、存储和播放，作为90年代中期诞生的一种视频格式，WMV（Windows Media Video）曾经在全球范围内风靡一时，成为互联网视频的主要载体之一，随着时间的推移和技术的变迁，WMV逐渐淡出了主流舞台，今天我们就来回顾一下这一格式的辉煌与沉寂。
WMV由微软公司开发，于1996年首次亮相，其初衷是为了提供高质量的流媒体视频体验，尤其是在Windows操作系统上，其主要优点在于压缩效率高，可以在有限的带宽下实现流畅播放，同时保证了相对较好的画质，在早期互联网发展阶段，这对于许多用户来说无疑是一种突破，使得在线视频观看变得更加便捷。
在那个时期，WMV几乎统治了在线视频市场，YouTube（当时称为“Video Google”）的前身Xing和Google Video都广泛采用WMV格式，就连iTunes，也在推出视频下载服务时首选了WMV，微软凭借其强大的Windows平台影响力，使得WMV成为了无数用户的首选视频格式。
随着技术的发展，新的视频格式开始崭露头角，H.264/MPEG-4 AVC的到来，以其更高的压缩效率和更好的视觉效果，逐渐替代了WMV的地位，HTML5的兴起，使得浏览器可以直接播放视频，而无需依赖特定的插件，这进一步削弱了WMV的生存空间，加上苹果公司推出的QuickTime和后来的Apple HLS（HTTP Live Streaming），WMV逐渐被边缘化。
移动设备的崛起也对WMV构成了挑战，苹果的iOS设备不支持WMV，这就意味着，如果想要在智能手机和平板电脑上观看视频，用户不得不寻找其他格式，相比之下，MP4和WebM等格式更受欢迎，因为它们具有跨平台兼容性。
尽管如此，WMV并没有完全消失，对于一些老用户或者特定应用场景（如教育、企业内部培训），它仍有一定的市场，微软也并未放弃这个格式，WMV 9和WMV 10的出现继续优化了编码效率，但面对技术日新月异的今天，这些改进显得有些力不从心。
WMV从曾经的视频界明星，到如今的边缘角色，其历程反映了技术进步的力量，随着5G、AI和云计算的不断发展，未来的视频格式可能会更加多元化，但无论如何，我们不能忽视那些曾经推动视频传播发展的经典格式，如WMV，它们在历史的长河中留下了深刻的印记。