古代体育运动
军事体育运动隶属于体育运动，具有体育运动的属性，是体育运动的重要组成部分。与其他一般体育运动的最大区别，便是自军事体育运动来源于军事战斗，且自其诞生伊始，就是为战争而服务的。我国最早的军事体育运动萌芽于原始社会末期与奴隶制社会前期。
特别是原始社会后期，巨大的贫富差距使得因衍生出的阶级矛盾日益激化，最终导致战争的发生，军事体育运动正与战争的发生有着密切的关联。唐朝，作为我国封建历史上最具发达性的一个朝代，其军事体育运动的发展有着独特的建树。
政治制度、社会风气、帝王偏好的共同造就
随着政治、经济与文化的发展与繁荣，军事体育运动也不断得到了巩固与提升，自唐代起，我国的军事体育运动正式进入了兴旺发达的时期。
唐太祖李渊
- 秣兵厉马，横扫天下
⑴ 初唐：以守为攻织密织牢边疆安全防护网
唐朝军事体育运动的发展首先是来源于战争的需要。唐朝建国之初，可以说是内乱不断，外扰不止，突厥汗国称雄亚洲内陆草原地带，东突厥据有大漠南北，控弦百万，势凌中原。此外，西域的吐蕃、吐谷浑等马上民族不时地来犯边疆地区。
如开元十八年，"奚，契丹寇边，乃以肃宗为河北道行军元帅……兵十万，以伐之"。
从这段史料不难看出，当朝政权仍未稳固的统治集团丝毫不敢对刚打下来的江山有所放松。要想稳固来之不易的政权，最直接也最有效的方式就是加大对边疆地区的军队部署，然而，对于刚刚经受过战乱的大唐而言，军队不论在数量还是质量上，都难以达到能与兵强马壮的少数民族相抗衡的程度。为了更好的织牢边疆安全的防护网，军事训练的内容就显得格外重要。由此一来，初唐便为军事体育的发展奠定下了坚实的基础。
盛唐景象
⑵ 盛唐：积极进取，扫清威胁
发展到盛唐时期，唐人对边疆的经营，可以说是既具有远大的目光，也具有崇高的理想。自李渊定都长安以来，历任统治者素受关中本位政策的熏陶，体认至深，信仰极坚，即将全国统治重心置于西北，此时，对西北地区的边疆政策就显得尤为重要。
当时，北方的突厥，西方的吐蕃，势并强盛，据长安皆甚近，首都豁露，边境线可以说是一步后退不得，统治者只得竭全国之武力财力积极进取，开拓北部边疆，确保关陇之安全。连年的战争不仅需要强大的经济实力做后盾，更需要一支装备精良，训练有素的军队，而军队战斗力与凝聚力的提高，离不开对军事体育运动的重视。
想要增强军队的战斗力，重中之重就是提高军队的整体素质，军事体育运动恰有锻炼体魄，强身健体之效，平时可以休闲娱乐，战时亦能败敌强军，可以说是它得以经久不衰的重要原因之一。
- 统治者的选择：军事武艺事业的蓬勃发展
唐朝历来都是一个军事大国，尤其是自贞观之治以来更是威震四方，令四邻朝拜俯首称臣。如此强盛的军事大国与唐太宗以"武"强国的军事思想可谓是密不可分的。
贞观之治
《资治通鉴》中载有唐太宗李世民一言："今朕汝不使汝穿池筑苑，专习弓矣。民间无事则为将"，由此可见太宗对军事训练的重视。
唐代的统治者们支持军事体育运动大体上是由两方面的原因所导致的，其一是为了维护统治的需要，上文已经详细介绍，这里不再叙述。其二便是李氏王朝是具有尚武的传统的（尽管到盛唐时期已逐渐转变为伤害性更弱的娱乐体育运动），唐王室以武力夺天下。
唐初建国后，统治者非常重视武力的训练，专门在军队里设立一些以训练为目的的体育运动，如骑射、角抵等，作为增强作战能力的军事训练之一。不仅如此，在科举考试中，统治者还偏好擅长军事体育运动的人才，他们在实践中以"文武兼备"与"文武俱行"的思想来选拔官员的特点较为一致，这一点从武则天创设的武举制中便可窥得一二。
- 官宣：府兵制与武举制度的确立
唐太宗时期，唐朝的军事实行的府兵制度，即"寓之于农"、"兵农合一"。据《旧唐书·百官志》的记载，折冲府作为基层组织专门负责训练士兵，"教其军阵战斗之法"。
府兵实际上将兵源、武器装备、习武活动扩展到了整个国家的基层，这种对士兵的训练和考核制度，必然会加强整个社会对习武活动和武艺的重视，尤其是会对军事体育运动事业的发展起到推动作用。
唐太宗李世民
公元702年，大权在握的武则天为了巩固统治，下令设立武举作为常举，并且允许平民参加，这其实在一定程度上反映出了当时社会崇尚武功与开放的风气。据《新唐书》的记载，在武举考试中设有长垛、马射、步射与平射等内容，这一制度使得民间军事体育运动得以普遍而经常性地开展，对军事人才的培养与军队整体素质的提升具有重要意义。
运动类型：种类繁多且创新性强
- 不可不练的骑射武技
骑射是中国古代马背上的重要武技之一，这一武技在中原盛行之后，一直受到各王朝的重视。唐代尤其是马背武技大显神威的时代，这其中骑射武技就占据了最重要的地位。唐太宗就把骑射作为发展军事力量的重要项目，他曾禁止军队士兵踢球玩，要求他们把全部的空闲时间拿来练习弓箭。
从军队武器配备来看，唐初实行府兵制所配备的武器也主要是以骑射为主，《太白阴经》中载，每个士兵"人具弓一，矢三十"，依据史料的记载，唐朝政府光花在弓弩与箭矢上的军费就是一笔不小的数量，而统治者不惜耗费巨资来给军队配备弓箭马匹，正说明唐初很重视把骑射作为军事武艺强项来发展。
骑射
- 上行下效，炉火纯青的马球运动
马球运动最早起源于东汉三国时代，到唐代很为兴盛，不但在西北少数民族地区广泛开展，在宫廷与军队中也经常能够看见马球的身影。马球运动的流行同样离不开统治者的重视，如唐中宗李显，不仅自己酷爱马球，还号召各地重视这项运动，再如唐玄宗因甚爱马球，故而巡便天下好马汇集宫中以备比赛之需，不仅如此，公元747年，他还下诏正式归定马球为一项军事体育运动。
由于统治者对马球的喜爱，文武大臣们纷纷上行下效，广泛开展马球运动，一时间各地涌现出许多自筑的球场，不少马球爱好者的技术可以说达到了炉火纯青的地步。随着马球运动的广泛开展，不但促进了养马、驯马，而且大大提高了军队的骑术和马上搏斗的技艺，可谓是在娱乐的同时也无形巩固了唐时的封建统治。
- 源于上古时代的角抵运动
角抵亦称"角力"，是古代一种内容庞杂，方式多样的竞技类综合活动形式。唐朝时期来源于上古时代搏斗的角抵运动获得了较大的发展，并从产生时的娱乐表演逐渐向军事训练转化。
马球
伴随着大唐帝国的崛起，由于战争的需要及君主的偏好，在唐代军队中出现了专门用于训练士兵的"角抵朋"，以便提高士兵的身体素质与战斗技能。在郑州等地就出土了一些描绘唐代角抵运动的砖画，充分凸显出了角抵运动的惊险以及角抵士高超的摔跤技能。
军事体育的创新之处――大量选拔民间武艺人
说完了唐代军事体育运动的具体，我们再来聊聊其独特之处。唐太宗李世民为了抵御外患，十分注意招贤纳士，重视延纳武艺人才。
李世民曾在诏令中说，"若能齐力一心，屠城陷敌，高官厚禄，朕不食言"，大体意思是说无论是什么出身，只要有军功在身，便可加官进爵，赐良田美宅。
正是由于李世民优厚的军功政策，使唐军招揽到了一大批民间的武勇者，而且其中一些武艺人才都先后成为唐代著名的军事将领，为大唐训练出一批又一批的军事人才。
薛仁贵雕像
诸如唐初名将薛仁贵，他原本是一位辽东的农民，当时正与太宗建立"府兵制"，因其从小练就一身绝世武艺，骑射不敢当本领更是当世少见，故而被作为武艺人才被选拔进入军旅，据《新唐书》记载，显庆四年，薛仁贵单枪匹马与高丽军战于横山，"所射皆应弦仆"。可见，唐代从民间招募的武艺出众的人才，利用其本身在军事体育运动方面的高超技能，在征战时为唐朝立下无数的战功，对唐代的军事发展有着很深远的影响。
结语
唐代作为我国军事体育运动的代表时期，其军事体育运动的源起受到多方面因素的影响，具体是由战争的需要，巩固统治的必要举措，统治者们的偏好，以及以府兵和武举为主的社会制度共同造就而成的。唐代军事体育运动的具体类型大致有骑射、马球和角抵三种，这几种带有娱乐性质的运动项目既能为枯燥的军旅生活增添乐趣，亦能够让士兵们的身体素质与作战技能在游戏中得到锻炼，起到强健体魄的效用。
此外，崇尚习武的社会风气使得民间武艺人才层出不穷，他们在军事体育运动方面的建树对唐朝的军事发展起到了至关重要的作用。综上所述，唐代军事体育运动是我国古代体育运动史上的一朵奇葩，对后世有着不可忽视的深远影响。