在欧美的校园中，常常看到绿油油的大草坪上会有一众玩儿飞盘、板球的学生们。如果你早上起得早的话，还可以见到晨起锻炼的人们；当然也有选择沐浴在夕阳间跑步的师生。健身房设施完善，大型体育赛事人气爆棚......这浓重的体育文化不仅代表着悠久的历史，更象征着一种体育精神和人生理念。而这，正是中国高校需要学习和加强之处。
一、牛剑赛艇
谈及英国，必论牛剑。这两所并肩而立的世界名校有着源远流长的历史和引以为傲的成就，但她们却从未停止过彼此之间的较量——不管在学术方面还是在体育方面都互不称臣。两校间每年一度的牛津剑桥划艇对抗赛（The Boat Race / The University Boat Race / The Oxford and Cambridge Boat Race）正是他们证明各自强弱高低的最好写照。比赛从1829年开始至今，百年以来，除了战争期间，从未间断。
这项比赛的起源来自一对分别在牛津和剑桥大学读书的好朋友。1829年，英国著名诗人威廉·沃兹沃斯的侄子查尔斯·沃兹沃斯（Charles Wordsworth）有一次突发奇想，在牛津向剑桥的学生查尔斯·梅里瓦勒（Charles Merivale）写下挑战书，在泰晤士河上进行八人艇挑战赛。在经过了中间几年的发展和完善后，比赛从1856年开始常规化。而现在，牛津大学和剑桥大学的赛艇比赛和每年夏季的皇家亨利杯划船比赛，都会在复活节期间在全长约6.8公里的泰晤士河上举行。比赛以挑战的形式进行，上一年的失败者成为下一年的挑战者。截至2013年3月，共进行了159次比赛，除了一场平局外，剑桥以81场的胜利领先于牛津的77场，保持着一定的优势。
比赛参赛的队员虽然都是在校学生，属于业余选手，但水平依然很高，不少队员还参加过全国或者世界性的赛艇锦标赛。历届牛津剑桥的校长都会到场观战，很多知名人物也助阵对抗赛，比如英国著名演员休·劳瑞（Hugh Laurie）曾于1980年代表剑桥出战， 英国奥林匹克协会主席科林·莫尼翰（Colin Moynihan）曾于1977年代表牛津出战。
随着历史的推移，牛剑对抗赛的规模和影响力也越来越大。而在牛剑对抗赛的宣传中，英国广播公司（BBC）起到了重要作用。BBC最先于1927年通过广播直播比赛，自1938年至今每年都对比赛进行电视直播。现在，这项赛事已逐渐成为了英国全国性的体育盛事。2009年，有27万观众聚集在泰晤士河边观看比赛；2011年，有近1720万的观众观看了电视直播。
如今，这项古老的、学子之间进行的、最能体现团队精神的体育项目也在世界其他地区得到推广。比如美国的哈佛大学和耶鲁大学每年也效仿进行赛艇对抗，虽然规模不如牛剑对抗赛，但也吸引了大批参赛人员和观众。1999年，清华大学和北京大学在北京昆玉河上举行了第一次对抗赛，但仅进行了十届后便停赛至今。
二、全美联赛
谈及美国，必论常青藤。包括哈佛大学（Harvard University），斯坦福大学（Stanford University）和普林斯顿大学（Princeton University）等八所大学是学子们津津乐道和心心向往的求学之所。然而常青藤却并非是一个学术联盟，而是一个体育联盟，是美国大学体育总会（National Collegiate Athletic Association）的一部分。NCAA是由1281所全美国和加拿大四年制大学参与结盟的一个协会，主要负责举办各种体育项目的联赛。其中最知名、影响力最广、关注度最高的的无疑是上半年的篮球联赛和下半年的橄榄球联赛。
美式足球（American Football），又称橄榄球，最早流行于19世纪中期的英格兰公立学校间。1840年左右，经拉格比公立学校（Rugby School）的学生改进后由英国士兵带入加拿大并在加拿大各大学间流行。1860年左右，多伦多大学（The University of Toronto）和蒙特利尔大学（Universite de Montreal）先后成立足球俱乐部，使得此项活动在学生间进一步推广并传入美国。普林斯顿大学（Princeton University）和新泽西州立大学（Rutgers, The State University of New Jersey）于1869年进行的一场比赛被视为高校间橄榄球赛的前身。四年后，普林斯顿联合耶鲁大学（Yale University）等其他几所高校共同商讨制定了比赛规则等事宜，将高校间橄榄球联赛正规化。
值得一提的是，与牛津剑桥对抗赛的媒体推广不同的是，政府在全美橄榄球联赛的推广中起到了重要作用。由于橄榄球在19世纪末20世纪初的美国高校迅速流行，美国总统西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）于1906年在白宫接见了十几所高校学生领袖并最终决定建立美国大学体育总会（National Collegiate Athletic Association）。
到目前为止，NCAA负责开展全美高校间包括橄榄球、网球、棒球等在内的24个球类运动和田径、击剑、拳击等在内的11个非球类运动的联赛。其中最受欢迎的仍然为传统的团体项目橄榄球赛，并由此衍生出了碗赛（Bowl Games）和碗赛联盟（大西洋海岸分区（ACC）、十大联盟（Big Ten）等分区）以及其他一系列衍生赛事。
由于赛制原因和分区原因，两所在地域上相近的大学常常会为某个联赛冠军或奖杯而进行"生死战"，那么这两个学校的交锋就异常火热。有些时候高校间会将办学理念、偏重科目甚至争夺生源的"战场"转移至赛场，上演经典的"德比战"。例如斯坦福大学红衣教主对阵加州大学伯克利分校（University of Carlifornia, Berkeley）金州熊：由于两所学校都位于旧金湾区域，斯坦福代表着全美一流的私立大学，伯克利代表着全美一流的公立大学，因此它们之间的对决常常被看作私立大学和公立大学的经典对决。再比如常青藤德比：哈佛大学三叶草，耶鲁大学斗牛犬和普林斯顿大学虎队之间的交锋更是美国学术界顶尖院校在体育方面的碰撞。这些不仅给美国高校学生的课余生活平添了诸多乐趣，也推动了大众对体育运动的热爱。
三、竞技体育？全民健身？
撇开过于白热化的高校间竞争以及可能隐藏在背后的各州政府间摩擦不谈，欧美高校间的体育盛事确实深刻地融入到了学生的生活中：从简单的竞技比赛和游戏发展成为文化标识，代表着不懈进取的精神和全民健身的理念，并在潜移默化中塑造和改变着青年人的性格。以英国和美国为例，最为流行的赛艇和橄榄球赛均为竞争激烈的团体合作项目，这正代表了欧美观念中所崇尚的重要理念——竞争与合作。相较于欧美的"团体大球类"体育偏好，中国受文化和传统的影响多流行羽毛球、乒乓球等"个人小球类"技术型运动。但这并不妨碍中国高校立足本民族的传统和特色来发展校园体育文化，增强同学对体育的热爱和氛围。而牛剑赛艇以及全美橄榄球联赛的例子也告诉我们，很多时候单单凭借学生和学校自身的力量很难使竞技体育上升为一种文化，这个过程需要媒体、政府等诸多外力的共同努力。
无论是牛剑的赛艇对抗，还是全美高校橄榄球联赛，都传达了一个共同的理念：体育即生活，人生如竞技。一个国家青年一代的整体风貌，代表了一个国家发展的趋势和最年轻的精神。 作为时代的继承者和挑战者，他们应当是阳光向上、朝气蓬勃、满腹热情的，而体育运动带来的跌宕之美、技术之美、瞬时之美、悬念之美和永不服输、时刻向上的精神信念都是单独的学术研究所无法给予学生的情感体验。中国学生本就在中学阶段因过多的学业压力而缺乏运动，倘若这种情况不能在大学得到改善、加强和提高，则青年一代不仅容易出现"病态"的身体状况，也容易陷入不健全的的人格之中。从这个意义上来说，中国高校更应当注重体育文化，这不仅是给学生们一种"赛场如人生"的培养，更是给民族健康设立一个标杆。
附：在欧美留学（交换）的中国学生采访摘录
体育文化是中国留学生（交换生）文化差异体验的重要内容，不少中国学生坦言自己到了国外大学进行一段时间到学习和生活后，都会或多或少地受到体育氛围的感染和熏陶。
Patrick（美国华盛顿大学PhD学生）：美国大学体育文化特别浓厚，大家都很喜欢运动，特别是跑步，很多人去健身房。而且运动的时候运动装备齐全，防护措施也很到位，干什么就穿对应的服装，大街上骑车的人都穿鲨鱼皮。我在清华还没有完全养成定时锻炼的习惯，到了美国读书后每周固定至少去两次健身房。
Sherry（清华大学赴美国佐治亚大学交换生）：美国体育文化超级浓厚的啊！真的是超级浓厚！我们学校football game的体育场能够容纳10万人，每一场都几乎满座。这里还有专门的game day，简直就是整个城市的狂欢。那一整天整个城市的居民都会涌入这个体育场，体育场附近到处都是小帐篷，或者是露天的picnic什么的。到处都是party，一整天学校都很疯狂，有点儿像哈利波特与火焰杯里描绘的魁地奇世界杯一样。football在这里地位很高，美国几乎每所高校都有自己的team。我的美国同学们跟我讲，如果在同一个公司，你和你同事的母校成为对手，比赛期间你们可能一整天都剑拔弩张的。
Becca（清华大学赴英国诺丁汉大学交换生）：英国体育氛围很浓厚，有很多体育社团。每个学校也会有像体育代表队的形式，每周有固定的训练计划。除了这样比较专业的之外，更多的是体育社团，每周有固定的体育活动。平常在学校里绿油油的草坪上也经常能看到有人玩儿板球、飞盘之类的。体育馆租借场地也要提前很久预约，经常爆满。大家都有体育锻炼的习惯，尤其是男生们有事没事就会往体育馆跑。
John（美国普度大学本科生）：最火的集体活动当然要数橄榄球，可以说到了疯狂的地步。美国高校间体育比赛特别受学校和学生重视，有很强的荣誉感。有些"死敌"学校更是把这个看作学校间较量的重要平台。我们学校属于十大联盟（Big Ten）联盟。赢了的话甚至会全校游行，输了的话整个学校都垂头丧气。上次还有校队教练专门给同学们发邮件说比赛名次太差，他对此感到非常抱歉。橄榄球在美国影响力最大，其次是棒球和篮球。体育成绩和体育设施对美国高校的排名也会有影响。所以学校体育活动大多非常丰富，设施也非常齐全，比如我们学校后面就有高尔夫球场。我感觉我们学校最豪华的就是健身房了，比教学楼还要高大上，羽毛球、足球、排球、乒乓球还有游泳池都应有尽有。健身是美国高校学生生活的重要一部分，我在这边也养成了健身的习惯。每次我在健身房碰到有些看起来很萌的妹子却能轻而易举地举杠铃我就有了健身的无限动力。
Bella（美国加州大学伯克利分校本科生）：感觉各个高校之间football的比赛都特别high。就比如我们学校和斯坦福打football打比赛很多电视台都来转播，然后一大早六点学校的军乐队就开始庆祝造势了，学生们也会变的热血沸腾起来。经常打football的学校之间有一种奇妙的关系，有种相爱相杀的感觉，平常也喜欢互黑一下。
小鱼（清华大学赴英国曼彻斯特大学交换生）：曼城的体育文化当然特别浓厚啦！因为有曼联的存在，大家都特别喜欢看足球。有一次我想去看球赛，票早就被抢没了，售票员还告诉我下次想看一定要早点儿来。