15年的等待，5475天的守望。那一抹熟悉的红色，终于回到了十二强赛的赛场。
上一次中国队站在世界杯亚洲预选赛决赛阶段是什么时候？——2001年10月19日。2002年韩日世界杯，是中国龙迄今为止唯一一次出现在世界杯的赛场上。后来的德国、南非、巴西世界杯，我们甚至连预选赛的外围阶段都没能通过。
2016年，中国队终于回来了，尽管晋级过程堪称神奇，尽管赛前从未被看好，国足的十二强赛之旅，一波三折，跌宕起伏。从前四战仅得一分沦为痰盂，到后六轮接连追分重拾希望。所有的一切，都要从2016年3月29日那场胜利大逃亡说起。
进球：57'黄博文，88'武磊
出场阵容：（4-4-2）
门将：曾诚
后卫：任航，冯潇霆，张琳芃，赵明剑
中场：李学鹏，蒿俊闵，张稀哲（61'于海），黄博文（85'蔡慧康）
前锋：武磊，姜宁（52'于大宝）
2015年初，澳大利亚亚洲杯。佩兰率领的中国队用绝杀沙特、逆转乌兹、完胜朝鲜、小组赛三连胜的精彩表现，赢得了全国上下的一片喝彩。六月的世界杯预选赛开始后，中国队的表现却让人大跌眼镜，两平鱼腩中国香港，客场败走卡塔尔多哈，这一系列糟糕的表现直接导致法国教头黯然下课。在四十强赛还剩两轮、出现形势极度危险的情况下，高洪波临危受命，重返国家队。
末轮决战前，中国队必须主场取胜十二年未曾赢过的苦主卡塔尔，同时还需满足以下五个条件中的三个方可晋级：
1.阿联酋输沙特阿拉伯。
2.约旦不胜澳大利亚 。
3.朝鲜不胜菲律宾。
4.伊拉克不胜越南。
5.阿曼不胜伊朗五球以上。
在一片质疑与不信任中，高家军坐镇主场迎来了与小组第一、七战全胜的卡塔尔的生死较量。
比赛过程已经无须赘述，黄博文首开记录，武磊锁定胜局。中国队2-0完胜，同一时间，约旦1-5惨败澳大利亚，阿曼0-2负于伊朗，朝鲜2-3败给菲律宾。中国队以成绩第四好的小组第二名，惊险晋级十二强赛！这一刻，中国球迷等待了整整十五年。
进球：74'于海，77'蒿俊闵
排名：第4，0分
中国最佳：蒿俊闵
出场阵容：（5-4-1）
门将：曾诚
后卫：任航，李学鹏，冯潇霆，郑智，张琳芃（70'赵明剑）
中场：黄博文，孙可（78'郜林），于海，吴曦（46'蒿俊闵）
前锋：武磊
比赛进程：
比赛第20分钟，孙兴慜开出前场定位球，池东沅前点一蹭，皮球打在郑智腿上发生折射窜入球门远角，韩国主场一球领先。第63分钟，池东沅左路突破后传中，李青龙抢在任航身前头球攻门扩大比分。第66分钟，孙兴慜左路下底低平球传到中路，具滋哲后点包抄轻松破门，3-0！胜负看似已无悬念。
第74分钟，蒿俊闵左路45度传中，吴宰硕头球解围失误，于海禁区内左脚抽射近角得分，1-3，中国队扳回一球！
第77分钟，武磊赢得禁区左侧任意球机会，蒿俊闵主罚打出一脚精彩弧线，皮球直挂球门左侧死角入网。2-3，中国队三分钟内连追两球！此后中国队狂攻无果，客场遗憾告负。
赛后点评：
十二强赛首战，此前小组第二勉强晋级的中国队客场挑战八战全胜第一出线的韩国。近三十八年，中国队面对对手仅取一胜，即2010年东亚四强赛那场经典的3-0。那时国足的主教练，正是如今临危受命的高洪波。在0-3落后又是客场作战的不利局面下，中国队并未像以前一样全线崩盘，三分钟内连扳两球的表现震惊了主场球迷，最后10分钟更是一度将主队压制在本方半场狂攻。尽管中国队2-3遗憾落败，但球员们绝境中永不言弃奋战到底的精神却赢得了外界的一致好评。
排名：第4，1分
中国最佳： 赵明剑
出场阵容：（5-3-2）
门将：曾诚（12'顾超）
后卫：赵明剑，张琳芃，冯潇霆，李学鹏，任航
中场：蒿俊闵，黄博文（55'张稀哲），于海
前锋：张玉宁（79'孙可），武磊
比赛进程：
比赛第5分钟，绍贾伊禁区前沿直传，阿米里在门将已经将球没收的情况下强行出脚踢到曾诚，后者受伤倒地导致比赛被迫暂停。5分钟后，二号门将顾超替换无法坚持比赛的曾诚出场，上演了自己的国家队处子秀。第71分钟，张稀哲精准直塞，武磊高速插上形成单刀，过分犹豫的他在伊朗后卫和门将的合围下错失得分良机。第85分钟，雷扎里安头球回传失误，武磊在与侯塞尼的拼抢中摔倒在禁区内，主裁判并未理会这一疑似点球。最终，双方互交白卷。
赛后点评：
十二强赛首个主场，中国队坐镇福地沈阳对阵世界排名亚洲第一的伊朗，沿用五后卫阵型的国足凭借着优异的防守表现顽强拼下一场平局，收获小组赛第一个积分。尽管在场面上仍处下风，但中国队并没有给对手太多的得分机会，球员们延续了上一场力战韩国的拼搏精神，此役过后，中国队暂列小组第四。
排名：第5，1分
中国最佳： 西安球迷
出场阵容：（5-3-2）
门将：顾超
后卫：赵明剑，张琳芃，冯潇霆，任航，于海（63'杨旭）
中场：黄博文（46'姜至鹏），蒿俊闵，张稀哲
前锋：郜林，张玉宁（57'武磊）
比赛进程：
比赛第54分钟，萨利赫中场送出精准过顶，第一次首发出场的顾超出击失误被马瓦斯挑过，后者随即推射空门先拔头筹，0-1，后场出现致命失误的中国队主场落后！
第74分钟，马瓦斯右路强行突破杀入禁区后倒三角传中，中路跟进的赫里宾的面对必进球机会不可思议将球打高，中国队惊险逃过一劫。伤停补时最后一分钟，姜至鹏中场长传，阿尔梅赫同样出击失误，杨旭禁区前沿头球后蹭，郜林后点头球将球打偏，国足错失最后机会！
赛后点评：
主场面对尚处战乱之中，被认为是小组最弱的叙利亚，中国队上下都对赛事首胜势在必得，然而后防的致命失误却葬送了国足拿下三分的希望。尽管控球率比对手高出20个百分点，但中国队无论射门、射正都不如稳守反击的客队。此役过后，各界舆论风向突变，球迷几乎集体倒戈，此前两战国足的不俗表现被人遗忘，关于高洪波下课的声音此起彼伏。前三轮只取一平两负中国队出线前景急转直下，锋无力的致命软肋凸显无疑。
排名：第6，1分
中国最佳： 杨智
出场阵容：（4-4-2）
门将：杨智
后卫：赵明剑，冯潇霆，杜威，任航
中场：张呈栋，蒿俊闵，蔡慧康，孙可（18'姜至鹏（53'张玉宁））
前锋：姜宁（68'黄博文），武磊
比赛进程：
比赛第14分钟，孙可拼抢中膝盖受伤被换下场，为本场比赛蒙上一层阴影。第50分钟，杜威后场头球解围失误，肖穆罗多夫一记妙传撕开中国队五人防线，无人盯防的比克马耶夫后点推射远角打破僵局。第54分钟，张玉宁反击中后场长传，武磊面对单刀机会调整过多，在两名后卫的干扰下勉强射门被门将没收，中国队错失全场最好机会。此后乌兹别克斯坦三次击中门框。
第85分钟，主队开出战术角球，舒库洛夫拿球内切后贴地远射，人群中张呈栋伸腿一挡，皮球变线直窜球门右下死角入网，0-2，中国队客场完败！
赛后点评：
相比上一场比赛，高洪波大规模调整了首发阵容，多达七人的变动让人不得其解，其中杨智、杜威、 蔡慧康 、张呈栋、姜宁更是首次出战十二强赛。客战挑战有西亚狼之称的乌兹别克斯坦，中国队遭到对手全方位的压制，若非门柱三次救险，国足绝不止输两个球这么简单。这场比赛堪称国足预选赛至今最为糟糕的表现，前四轮仅积一分，出线几乎沦为笑柄。本场之后，国足的声望和士气都跌落谷底，赛后新闻发布会，高洪波以身体不适为由引咎辞职。
排名：第6，2分
中国最佳： 里皮
出场阵容：（4-3-3）
门将：颜骏凌
后卫：张琳芃，冯潇霆，梅方，姜至鹏
中场：吴曦，郑智，黄博文（82'郜林）
前锋：武磊（63'曹赟定），张稀哲，张玉宁（73'于大宝）
比赛进程：
比赛第23分钟，姜至鹏左路直传，武磊扣过儒尼奥尔小角度射门打中立柱，边裁示意张玉宁越位在先。第55分钟，黄博文开出右边角球，吴曦禁区内鱼跃冲顶砸中横梁下沿，中国队错失进球良机。
第84分钟，曹赟定左路传中，佩德罗解围不远，郑智禁区外围不等停球直接抽射，皮球第三次击中立柱弹出。最终，占尽优势的中国队与卡塔尔0-0握手言和。
赛后点评：
千呼万唤始出来，银狐里皮迎来执掌中国国家队首场比赛，继八个月前的四十强赛之后，中国队主场再战卡塔尔。作为中国足球史上名气最响、薪水最高的主帅，里皮自上任后一举一动都备受外界关注。尽管执教首演最终只收获一场0-0的白卷，但国足在进攻方面相比前几轮有了很大的改观，21脚射门，高达60%的控球率，三次击中门框着实运气不佳。一场遗憾地平局背后，球员们展现出了不一样的精神面貌和技战术能力。十二强赛战罢五轮，连续四场未能破门的中国队仍难求一胜。
进球：33'于大宝
排名：第5，5分
中国最佳： 于大宝
出场阵容：（4-3-3）
门将：曾诚
后卫：张琳芃，梅方，冯潇霆，姜至鹏
中场：蒿俊闵，郑智，张稀哲
前锋：王永珀（59'尹鸿博），于大宝（75'张玉宁），武磊（46'吴曦）
比赛进程：
比赛第33分钟，张琳芃赢得角球机会，王永珀将球发至近门柱，于大宝前点甩头攻门，权纯泰反应不及目送皮球钻入网底，1-0，中国队主场领先韩国！
下半场比赛，中国队继续顽强奋战，进球功臣于大宝甚至拼到体力透支抽筋倒地，曾诚则连续将寄诚庸的远射和池东沅头球神勇封出。全场结束前，尹鸿博边路护球被韩国球员放倒，黄喜灿故意踢球向人，双方球员险些爆发冲突。最终，中国队将1-0的比分保持到了终场。
赛后点评：
长沙，贺龙，中韩之战，若想保留出线的希望，此战不容有失。于大宝的致胜进球为中国队带来了十二强赛首场胜利，同时打破了国足长达408分钟的进球荒。里家军用一场来之不易的三分延续了本已渺茫的出线希望。
排名：第5，5分
中国最佳：曾诚
出场阵容：（4-3-3）
门将：曾诚
后卫：张琳芃，梅方，冯潇霆，姜至鹏
中场：郑智，吴曦（50'尹鸿博），张稀哲（46'黄博文）
前锋：郜林，张玉宁（46'武磊），于大宝
比赛进程：
上半场，圣曾诚屡次扑出伊朗颇具威胁的射门。比赛第46分钟，伊朗队射门被堵，姜至鹏头球解围不远，绍贾伊再次争顶，泰赖米不等皮球落地直接凌空抽射，曾诚奋力扑救仍难无可奈何，皮球缓缓滚入球门。伊朗取得1-0领先！奋力封挡的吴曦被绍贾伊鞋钉划破面部，血染赛场。第64分钟，黄博文开出禁区左侧任意球，于大宝前点头球后蹭险些复刻奇迹。1-0的比分也再未改写。
赛后点评：
再战亚洲第一伊朗，中国队客场一球憾负，六次作客阿扎迪球场遭遇全败。波斯铁骑此前六战保持不败且一球不失。里皮派出于大宝、郜林和张玉宁三前锋阵型强攻，无奈实力差距明显。
进球：67'郜林（点球），74'吴曦
排名：第6，6分
中国最佳： 吴曦
出场阵容：（4-4-2）
门将：曾诚
后卫：邓涵文（65'姜至鹏），冯潇霆，张琳芃，王燊超
中场：吴曦，黄博文（83'蒿俊闵），张稀哲（56'肖智），于汉超
前锋：武磊，郜林
比赛进程：
比赛第10分钟，马尔迪基安直塞，尤瑟夫杀入禁区被出击的曾诚扑倒，主裁判果断判罚点球。马瓦斯两次主罚命中首开记录，叙利亚一球领先。第66分钟，张琳芃角球进攻中被纳克达利从背后拉倒，主裁判再度判点。郜林主罚一蹴而就，中国队扳平比分！
第74分钟，姜至鹏左路传中，肖智后点头球摆渡，吴曦凌空扫射打进完美进球，客场作战的中国队奋力反超！
比赛最后一分钟，蒿俊闵禁区弧顶推人犯规，叙利亚获得全场最后一次机会。中国队布防人墙失误，萨利赫罚出的任意球划出致命弧线飞入球门死角，曾诚扑救不及，中国队痛失到手三分！
赛后点评：
此前三场客场比赛，中国队一分未得，此番客战叙利亚，国足只有不败才有可能延续出线希望。郜林和吴曦的进球一度让中国队看到了客场逆转全取三分的机会，无奈效力于河南建业的中超外援萨利赫最后一秒任意球世界波扳平比分，中国队在控球、射门、射正、创造绝佳机会都占优的情况下痛失好局。
进球：67'郜林（点球）
排名：第5，9分
中国最佳：郑智
出场阵容：（4-4-2）
门将：曾诚
后卫：邓涵文，张琳芃(68'任航)，冯潇霆，李学鹏
中场：郑智，蒿俊闵，于汉超(46'赵旭日)，张稀哲(46'肖智)
前锋：武磊，郜林
比赛进程：
上半场，武磊屡屡创造威胁射门。比赛第36分钟，中国队获得绝佳进球机会。蒿俊闵前场送出手术刀般直塞，张稀哲面对单刀却射门太正，皮球被乌兹别克门将没收。
第47分钟，邓涵文后场带球失误，比克马耶夫抢断后发动反击，谢尔盖耶夫面对大半空门将球打偏，中国队大难不死。第82分钟，伊斯梅洛夫禁区内踢倒冯潇霆犯规，主裁判当即判罚点球。郜林再度站上点球点稳稳命中，中国队最后时刻进球致胜！
赛后点评：
这是一场必须拿下才可能继续前进的比赛，这是一场非赢不可的出线对决。郜林的终场点杀让中国队主场拼下关键三分强行续命，十二强赛还剩一轮，落后乌兹别克斯坦、叙利亚三分的中国队理论上仍保有晋级附加赛希望。末轮生死战，国足远征西亚！
排名：第5，12分
中国最佳：武磊
出场阵容：（4-4-2）
门将：曾诚
后卫：张琳芃，冯潇霆，任航(46'姜至鹏)，李学鹏(65'蒿俊闵)
中场：张稀哲(55'武磊)，郑智，赵旭日，于汉超
前锋：肖智，郜林
比赛进程：
上半场，郜林、郑智、于汉超连续制造威胁。卡塔尔进入比赛状态后逐渐掌握场上主动。比赛第第47分钟，阿尔莫伊兹横敲到中路，阿菲夫插上轻松推射破门。0-1，中国队客场落后，出线梦想几乎破灭。第73分钟，武磊分球，姜至鹏左路低平球传到门前，肖智中路倒地铲射破门，1-1，中国队扳平比分！
第80分钟，中国队大举压上后防空虚，阿菲夫反越位成功形成单刀之势，郑智不得已将其拉倒。主裁判出示红牌将中国队长罚出场外。中国队不得不面临最后十分钟10打11的局面。
第82分钟，蒿俊闵左路下底传中到点球点附近，阿里解围失误，高速插上的武磊直接起脚爆射，打进了他在十二强赛的首粒进球。2-1，中国队客场反超！同一时间，叙利亚、乌兹别克斯坦都与对手战平，中国队却不得不吞下遗憾出局的结果。
2017年9月5日，卡塔尔多哈，随着主裁判的一声哨响。中国队的世界杯预选赛之路，走到了尽头。这是十五年来，中国队距离世界杯最近的一次，这是十五年来，中国球迷最为感动的一次。
一年时间，十场比赛，中国队留给了我们无数值得铭记的瞬间。我们逼平过名列亚洲第一的伊朗，我们打破了七年不胜韩国的魔咒，我们10打11客场逆转战胜了卡塔尔，我们最后6场抢下11分——仅次于伊朗，小组第二。这时候，我们又会幻想，如果里皮早一点执教国足，如果不是前四场仅得一分挖坑太大，如果主场打卡塔尔三个门柱进去一个，如果最后一秒保住了对叙利亚的客场三分，如果。。。
真正的勇士，从来不会畏惧失败，更不会畏惧任何一个对手。里皮给中国足球带来的，不仅仅排兵布阵、临场指挥和技战术理念，还有精神、信心以及对胜利最无畏的渴望。这是中国队最后六场比赛中最大变化。
中国足球从不缺球迷，从不缺关注，缺的只是一次振奋人心的奇迹。十五年前我们激动过一次，十五年后的今天，我们同样为这支球队而自豪。我们不是踢不好足球不是打不好比赛，我们只是需要自信、勇气和拼搏。
十个月的时间，里皮让中国队从一支“输谁都有可能”的球队变成 “谁赢都不容易”的悍旅，他已经做到了一位世界级名帅能做到的一切，他用最短的时间将一支风雨飘摇的败军捏合成了一个整体，并且激发出了他们最强的战斗力。光凭这一点，中国球迷没有理由不感谢这位意大利老帅。
借用别人一句话：如果一个人想要远离伤病，最根本的方法仍是强身健体，而不是把希望都寄托在医生和药物上。里皮可以治标，却无法治本。这是中国足球必须面对的一盆冷水。
无论你是罗森内里还是内拉祖里，也无论你喜欢桑巴舞步还是潘帕斯探戈，我们真正的主队，其实从来都只有一个。国外的足球能让我们欣赏与赞叹，但只有中国足球才能带给我们感动与骄傲，泪水与悲伤。
2017，十二强赛，中国足球，感动与希望。现在，就让我们相信，中国足球的未来，会更好。